La araña viuda negra es una especie de araña venenosa que pertenece al género Latrodectus. Es conocida por su apariencia distintiva y su veneno altamente tóxico. Esta araña se encuentra en diversas partes del mundo, incluyendo América del Norte, América del Sur, Europa, África y Australia.
La característica más reconocible de la viuda negra es su coloración. Los adultos suelen tener un cuerpo de color negro brillante y una forma redondeada. En la parte inferior del abdomen, las hembras tienen una marca roja en forma de reloj de arena, que es su rasgo distintivo más prominente. Sin embargo, no todas las viudas negras tienen este patrón, ya que algunas especies pueden tener variaciones en la marca o incluso carecer de ella.
Las hembras de la araña viuda negra son significativamente más grandes que los machos, alcanzando tamaños de alrededor de 1.5 pulgadas (3.8 cm) de largo en comparación con los machos que miden aproximadamente la mitad de ese tamaño. Los machos también tienen una apariencia diferente, con cuerpos más delgados y patas más largas.
El veneno de la viuda negra es considerado uno de los venenos de araña más potentes. Sin embargo, la mayoría de las veces no representa un peligro mortal para los seres humanos, aunque puede causar una variedad de síntomas desagradables. La picadura de una viuda negra puede provocar dolor intenso en el sitio de la mordedura, así como dolores musculares, calambres, sudoración excesiva, náuseas y vómitos. En casos raros, especialmente en personas sensibles o con sistemas inmunológicos comprometidos, la picadura puede ser más grave y requerir atención médica.
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