La “araña bananera” es un apodo comúnmente utilizado para referirse a la Phoneutria nigriventer, una araña altamente venenosa que habita en América del Sur. Esta especie, también conocida como araña del banano o “araña armadeira» en Brasil, se destaca por su tamaño relativamente grande y su veneno potente.
La Phoneutria nigriventer es originaria de países como Brasil, Uruguay, Paraguay, Argentina y algunas regiones de Bolivia. Aunque su nombre sugiere una asociación directa con los plátanos, se le llama «araña bananera» debido a su presencia ocasional en plantaciones de banano y su capacidad de esconderse en racimos de esta fruta.
Con un tamaño corporal que puede alcanzar los 5 centímetros, excluyendo las patas extendidas, las arañas bananeras poseen un aspecto característico. Su cuerpo suele ser de color marrón oscuro o negro, con patas largas y delgadas. Además, tienen quelíceros pronunciados, que son estructuras similares a colmillos utilizadas para inyectar veneno.
El veneno de la araña bananera es considerado uno de los más potentes entre las arañas. Contiene neurotoxinas y enzimas que pueden tener efectos graves en los seres humanos. Una mordedura de esta araña puede causar síntomas como dolor intenso, inflamación, sudoración excesiva, náuseas, vómitos, dificultad para respirar y aumento de la presión arterial. Aunque las muertes por mordeduras de arañas bananeras son raras, es importante buscar atención médica de inmediato si se produce una mordedura.